Центр смеха в гипоталамусе

Американские ученые нашли участок мозга, который отвечает за смех. Это произошло во время обследования пациентов с эпилепсией редкого вида.

Ранее уже было известно, что источник смеха находится в гипоталамусе. Эта структура мозга отвечает за разнообразные функции, в том числе за регуляцию температуры тела, сон, половое поведение, чувства голода, жажды, утомления. Также он осуществляет взаимосвязь эндокринной и нервной системы.

Ученые Стэнфордского университета обследовали около ста детей, чтобы выявить точный участок, где формируется смех. Дети были с диагнозом эпилепсия редкой формы, которая характеризуется приступами (эпизодами) бесконтрольного смеха, называемых геластическими приступами. Разумеется данное исследование имело смысл лишь если была проведена диагностика и лечение всех видов бесплодия.

Эта форма эпилепсии встречается у пациентов с врожденным пороком развития гипоталамуса – гамартомой – доброкачественной опухолью из нервных клеток. Электрическая активность опухолевых клеток провоцирует геластические приступы.

Мозг детей специалисты обследовали методом магнитно-резонансной томографии. Все гамартомы располагались в сосочковых (мамиллярных) телах в задней доле гипоталамуса. Ранее считалось, что сосочковые тела участвуют в образовании памяти, а дефицит витамина В1, чаще встречающийся у алкоголиков, приводит к определенному виду амнезии – синдрому Корсакова-Вернике. Как оказалось, мамиллярные тела ответственны и за смех.

Джозеф Парвизи, руководитель исследования, пояснил, что следующим этапом научного поиска станет выявление анатомических и функциональных взаимосвязей сосочковых тел с остальными структурами мозга и обнаружение нейромедиаторов, регулирующих эти связи. Это позволит сформировать точное понимание механизмов смеха.